El 24 de marzo de 2023, el gobernador Ron DeSantis de Florida promulgó la HB 837, un proyecto de ley de reforma de daños de gran alcance que introduce cambios significativos en los litigios civiles en el estado. Una de las disposiciones más notables de esta legislación es la eliminación de los honorarios de abogado unidireccionales en determinadas circunstancias. Este cambio afectará significativamente a los demandantes que anteriormente dependían de los honorarios de abogado de un solo uso para compensar sus costes en disputas legales con aseguradoras.
En virtud de la ley recién aprobada, los honorarios de abogado serán bidireccionales, lo que significa que ahora los consumidores deberán sufragar el coste de sus propios honorarios de abogado con cargo a su liquidación o de su bolsillo. Este cambio también se aplicará a los casos de auto-glass y PIP, donde los consumidores serán responsables por el costo de la reparación del parabrisas o el tratamiento médico que está cubierto por PIP, pero no pagado por su compañía de seguros. Cabe señalar que el PIP es obligatorio, y ahora los consumidores tendrán que pagar a un abogado para obligar a la aseguradora a pagar sus facturas médicas, lo que supondrá una carga financiera adicional para ellos.
Cambios en los honorarios de los abogados según los nuevos estatutos de Florida
Los anteriores Estatutos de Florida permitían a los asegurados recuperar los honorarios de abogado en los pleitos contra su aseguradora en los que se concedía cualquier recuperación al asegurado. Sin embargo, la derogación de esta disposición en el nuevo HB 837 significa que los demandantes ya no pueden invocarla en los procedimientos judiciales. La intención del cambio es reducir la carga de los litigios excesivos y predatorios en Florida y desincentivar las demandas frívolas, pero es posible que la eliminación de los honorarios de abogado en un solo sentido pueda suponer una carga injusta para los consumidores.
Además, este cambio puede disuadir a algunos demandantes de presentar demandas legítimas, ya que el coste de contratar a un abogado puede ser demasiado elevado. No obstante, el proyecto de ley prevé una disposición que permite a los asegurados recuperar los honorarios razonables de los abogados que hayan incurrido en el litigio de una acción de sentencia declaratoria tras una denegación total de cobertura por parte de la aseguradora. Es importante señalar que esta disposición sólo se aplica a los litigios de cobertura contra las aseguradoras de responsabilidad civil en circunstancias específicas.
Cambios en los honorarios de los abogados en casos de accidentes de tráfico y PIP
Además, la HB 837 elimina los honorarios de abogado de ida de los casos de auto-glass y protección contra lesiones personales (PIP). Se espera que este cambio reduzca significativamente el número de casos de este tipo en Florida. Además, el proyecto de ley añade la Sección 57.104 del Estatuto de Florida, que limita la concesión de multiplicadores de honorarios de abogados a circunstancias raras e inusuales, poniendo el estatuto de multiplicador de honorarios de contingencia de Florida en línea con la norma federal. Las nuevas disposiciones del proyecto de ley no son retroactivas, lo que significa que no se aplicarán a los casos presentados antes del 24 de marzo. Sin embargo, los casos presentados después de esa fecha estarán sujetos a las nuevas disposiciones.
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